变量泵按其对流量和压力特性曲线的控制情况不同，可分为恒功率变量泵、恒流量变量泵和恒压变量泵。飞机液压系统中使用的变量泵多为恒压变量泵，即泵输出压力与给定值相比较，根据其差值改变供油量，从而保持泵的输出压力为给定值。

　　当发动机驱动泵控制电门置于ON的位置时，卸荷线圈断电，卸荷活门处于极上位置，补偿活门在弹簧力作用下也处于极上位置，作动活塞的左腔通回油，在弹簧力作用下推动斜盘到最大倾角位置。随着发动机的工作，发动机转子通过附件传动齿轮箱驱动泵转子转动，油泵不断将进口液压油输送到泵出口，油泵出口压力提高。当泵出口压力升高到足以克服隔离活门弹簧力时，隔离活门打开，油泵开始向系统供压。补偿活门用于感受油泵出口压力。当油泵出口压力超过给定值(由补偿活门弹簧预紧力确定)时，液压力作用到小面积一端，补偿活门下移，油泵出口压力供到作动活塞的左腔，推动斜盘角度减小，供油量减小，从而限制油泵出口压力进一步增大。由此可见，恒压变量泵通过不断改变斜盘角度和变供油量，以保持油泵出口压力恒定。

　　当系统压力继续升高，达到使斜盘角度减到最小，隔离活门关闭，油泵停止向用压系统输出。此时油泵降低到最小流量，供油泵内部组件润滑和冷却的需要。这部分油液最后由油泵壳体上的油泵壳体回油管路流回到油箱。油泵的这种大压力、小流量的工作状态称为自动卸荷工作状态，此时油泵的负荷很小。

　　当操纵某传动部分工作而使系统压力下降时，补偿活门在其下部弹簧的作用下上移，使计量管路转而与回油管路接通。于是，斜盘角度在控制弹簧的作用下逐渐加大，油泵又向系统输出压力。

　　如果将发动机驱动泵的控制电门放在OFF位置，则卸荷活门的电磁线圈通电工作，卸荷活门向下移动，将系统压力引导到补偿活门卸荷活塞的上部，使补偿活门向下移动，高压管路和计量管路接通，于是斜盘作动活塞使斜盘的角度减小到接近0°，隔离活门关闭，油泵将停止向用压系统输出。在油泵内部仍必须有一定的压力使斜盘保持在接近于0°的位置，以向油泵内部提供最小供润滑和冷却用的油液流量。由于补偿活门卸荷活塞的工作面积大于补偿活门下部小活塞的工作面积，因此，补偿活门打开的压力可大大下降。油泵的这种小压力、小流量的工作状态称为人工卸荷工作状态。此时，油泵的负荷比自动卸荷工作状态还要小。